Über das Werk
Dramma per musica in einem Prolog und drei Akten von Francesco Cavalli nach dem einzigen Libretto, das Aurelio Aureli für ihn schrieb. Die Uraufführung fand am 30. Dezember 1655 am Teatro Sant’Apollinare in Venedig statt.
Handlung
Die als Sklavin lebende Prinzessin Erismena verkleidet sich als Soldat, um ihren untreuen Geliebten Idraspe zu suchen, während ihr eigener Vater, König Erimante von Medien, von unerklärlichen Albträumen geplagt wird. Nach Verwechslungen um die verkleidete Erismena und ihre Nebenbuhlerin Aldimira erkennt der König seine verschollene Tochter schließlich an einem Medaillon; Erismena und Idraspe finden zueinander, Aldimira wird mit Orimeno vermählt.
Kulturelle Bedeutung
Mit ihren eingängigen Arien wurde Erismena zu einem der größten Bühnenerfolge Cavallis und in den folgenden zwei Jahrzehnten in mindestens 13 weiteren italienischen Produktionen nachgespielt. Eine um 1673/74 für den englischen Geschmack angepasste Bearbeitung gilt als eine der frühesten bekannten vollständigen Übersetzungen einer italienischen Oper ins Englische.