Über das Werk
Monodram für Sopran und Kammerorchester von Kaija Saariaho nach einem Libretto von Amin Maalouf. Das von der Oper Lyon, dem Barbican Centre London und der Calouste-Gulbenkian-Stiftung Lissabon in Auftrag gegebene Werk wurde am 1. März 2010 an der Opéra de Lyon uraufgeführt, mit Karita Mattila in der Titelpartie unter der Leitung von Kazushi Ono.
Handlung
In neun Szenen durchlebt die schwangere Physikerin und Mathematikerin Émilie du Châtelet, wenige Tage nachdem sie ihre Übersetzung von Newtons „Principia“ vollendet hat und dem Tod durch die bevorstehende Geburt nahe, in ihrem Kabinett noch einmal ihr Leben – im inneren Zwiegespräch mit sich selbst und in Briefen an ihren Liebhaber Saint-Lambert und an Voltaire.
Kulturelle Bedeutung
Mit einer Spieldauer von rund 75 Minuten für eine einzige Sängerin gehört „Émilie“ zu Saariahos kammermusikalisch intimsten Bühnenwerken und würdigt eine der bedeutendsten Wissenschaftlerinnen der Aufklärung.