Über das Werk
Donizetti komponierte Emilia di Liverpool 1824 als Opera semiseria in zwei Akten für das Teatro Nuovo in Neapel, wo die Uraufführung am 28. Juli 1824 stattfand. 1828 überarbeitete er das Werk unter dem Titel L'eremitaggio di Liverpool mit weniger gesprochenem Dialog.
Handlung
Die Handlung spielt um eine Einsiedelei bei Liverpool, in die sich Emilia zurückgezogen hat, nachdem sie von einem Offizier verführt und verlassen wurde. Als ihr totgeglaubter Vater Claudio nach Jahren der Gefangenschaft zurückkehrt, entwirrt sich die Familiengeschichte zwischen Schuld, Reue und Vergebung.
Kulturelle Bedeutung
Beide Fassungen fielen beim Premierenpublikum durch – 1824 nach nur sieben, 1828 nach sechs Vorstellungen abgesetzt –, obwohl die Musik durchaus gelobt wurde; kritisiert wurde vor allem das Libretto. Die Oper geriet danach für rund 130 Jahre in Vergessenheit und wurde erst 1957 wiederentdeckt.