Über das Werk
Dramma per musica in einem Prolog und drei Akten von Francesco Cavalli nach einem von Giovanni Faustini begonnenen und nach dessen Tod 1651 von Nicolò Minato vollendeten Libretto. Die Uraufführung fand der Widmung zufolge am 26. Dezember 1659 am Teatro San Cassiano in Venedig statt.
Handlung
Um die Gunst der schönen Elena zu gewinnen, verkleidet sich Menelao als Amazonen-Ringkämpferin und wird so heimlich ihr Trainingspartner, während Teseo und dessen Brüder Castore und Polluce ebenfalls um Elena werben oder sie entführen. Aus den Geschlechterverwechslungen und Eifersüchteleien entwickelt sich ein Verwirrspiel, das erst durch die Auflösung von Menelaos Verkleidung zur Vereinigung des Paares führt.
Kulturelle Bedeutung
Elena gilt mit seiner Verwechslungskomödie um Geschlechterrollen als eines der frühesten und deutlichsten Beispiele komischer Oper in Venedig. Nach einer Wiederaufführung 1661 in Palermo geriet das Werk für rund 350 Jahre in Vergessenheit und wurde erst 2013 beim Festival d’Aix-en-Provence unter Leonardo García Alarcón neu auf die Bühne gebracht.