Über das Werk
Die spanische Stunde (L'heure espagnole) ist eine einaktige komische Oper von Maurice Ravel nach dem gleichnamigen Bühnenstück von Franc-Nohain aus dem Jahr 1904. Ravel begann die Komposition 1907; die Uraufführung fand am 19. Mai 1911 an der Opéra-Comique in Paris statt, im selben Programm mit Jules Massenets Thérèse.
Handlung
Der Uhrmacher Torquemada muss wöchentlich für eine Stunde die Uhren des Rathauses von Toledo warten – Zeit, die seine Frau Concepción für Treffen mit zwei Verehrern nutzt. Als der Maultiertreiber Ramiro als Kunde eintrifft, versteckt sie ihre Liebhaber nacheinander in großen Standuhren, die Ramiro tragen muss; am Ende beeindrucken seine Kraft und Zuverlässigkeit Concepción, während die entdeckten Verehrer die Uhren als Kunden kaufen müssen, um ihr Versteckspiel zu vertuschen.
Kulturelle Bedeutung
Ravels Vorliebe für spanisches Kolorit prägt die Partitur bis in die abschließende Habanera des Quintetts; bei der Premiere reagierte ein Teil der Kritik empört auf den als anzüglich empfundenen Stoff. Nach einer erfolgreichen Wiederaufnahme an der Pariser Oper 1921 setzte sich das Werk im internationalen Repertoire durch, unter anderem in Covent Garden, Chicago und New York.