Über das Werk
Die Kathrin ist Erich Wolfgang Korngolds letzte Oper, eine Volksoper in drei Akten nach einem Libretto von Ernst Décsey. Die für März 1938 an der Wiener Staatsoper angesetzte Uraufführung wurde nach dem „Anschluss“ Österreichs wegen Korngolds jüdischer Herkunft abgesagt; das Werk kam erst am 7. Oktober 1939 unter Fritz Busch an der Königlichen Oper Stockholm mit Isa Quensel in der Titelrolle zur Uraufführung.
Handlung
Die Dienstmagd Kathrin verliebt sich in einer südfranzösischen Garnisonsstadt in den Soldaten und Sänger François. Nach einer gemeinsamen Nacht wird François nach Algerien versetzt, während Kathrin schwanger zurückbleibt; Verwicklungen um einen Nachtclubbesitzer und einen Mord, den Kathrin nicht begangen hat, bringen François ins Gefängnis. Fünf Jahre später finden die beiden in den Schweizer Bergen wieder zueinander, wo Kathrin inzwischen den gemeinsamen Sohn großgezogen hat.
Kulturelle Bedeutung
Die geplante Wiener Uraufführung 1938 fiel der nationalsozialistischen Kulturpolitik zum Opfer, sodass Korngolds letzte Oper stattdessen im neutralen Stockholm herauskam, wo sie auf Schwedisch gesungen wurde. Erst 2022 erlebte „Die Kathrin“ im Rahmen eines Korngold-Festivals der University of Chicago ihre verspätete US-amerikanische Erstaufführung.