Über das Werk
Die Jungfrau von Orléans ist eine Oper in vier Akten von Pjotr Tschaikowski nach Friedrich Schillers gleichnamigem Trauerspiel in der russischen Übersetzung von Wassili Schukowski. Das Libretto stellte der Komponist selbst zusammen und ergänzte es um Motive aus Auguste Mermets Oper „Jeanne d'Arc“ und einem Schauspiel von Jules Barbier. Die Uraufführung fand am 25. Februar 1881 am Mariinski-Theater in St. Petersburg statt.
Handlung
Jeanne d'Arc verzichtet auf eine Heirat, um ihrer göttlichen Berufung zu folgen, und führt die französischen Truppen zum Sieg über die Engländer. Ihre verbotene Liebe zum Ritter Lionel lässt sie an ihrer Mission zweifeln; bei der Krönungsfeier wird sie öffentlich der Untreue gegenüber ihrem Auftrag bezichtigt, gefangen genommen und schließlich von den Engländern hingerichtet.
Kulturelle Bedeutung
Nur zwei Wochen nach der Premiere wurde Zar Alexander II. ermordet, was die weitere Verbreitung des Werks zunächst erschwerte. Trotz einer Ausstattung, die Tschaikowski selbst als „dürftig“ empfand, und erzwungener Kürzungen für die überforderte Sopranistin Marija Kamenskaja wurde die Oper 1882 in Prag als erste seiner Opern außerhalb Russlands gespielt.