Über das Werk
„Die Gehaltserhöhung“ (französisch „L'Augmentation“) ist ein Stück für sechs Figuren von Georges Perec, das am 26. Februar 1970 in der Regie von Marcel Cuvelier am Pariser Théâtre de la Gaîté-Montparnasse uraufgeführt wurde. Den Anstoß gab ein Flussdiagramm des Forschers Jacques Perriault, nach dem Perec zunächst einen Prosatext aus einem einzigen Satz ohne Satzzeichen schrieb, der 1968 in der Zeitschrift „Enseignement programmé“ erschien. Gemeinsam mit seinem Übersetzer Eugen Helmlé machte er daraus 1969 das Hörspiel „Wucherungen“ für den Saarländischen Rundfunk. Helmlés deutsche Fassung des Stücks wurde 1972 im Münchner TamS erstmals gezeigt.
Handlung
Ein Angestellter, der seit vielen Jahren in derselben Firma arbeitet, will seinen Abteilungsleiter um mehr Gehalt bitten. Das Stück geht jeden denkbaren Weg dorthin durch: Ist der Chef in seinem Büro, wird der Bittsteller vorgelassen, in welcher Laune trifft er ihn an? Jede Verzweigung endet wieder am Ausgangspunkt, und am Schluss steht erneut der Anfang. Statt Figuren mit Namen sprechen die Stationen des Diagramms, etwa das Angebot, die Alternative, die positive und die negative Hypothese, die Wahl und die Schlussfolgerung; als siebte Stimme kommen die Masern hinzu.
Kulturelle Bedeutung
Nach der Terminologie der Oulipo-Gruppe folgt der Text einer „Anti-Arboreszenz“: Er verzweigt keine Handlung, sondern erschöpft alle Pfade eines einzigen Schemas, ein Verfahren, das Perec auch in „La Disparition“ und „Tentative d'épuisement d'un lieu parisien“ nutzte. Der große Erfolg des Hörspiels „Wucherungen“ brachte dem Autor weitere Aufträge des Rundfunks ein. Den zugrunde liegenden Prosatext gab Hachette 2008 erstmals als Buch heraus; Übersetzungen folgten 2009 ins Deutsche und 2011 ins Englische.