Über das Werk
Komödie in fünf Akten von Alexander Nikolajewitsch Ostrowski, 1852 entstanden und im gleichen Jahr in der Zeitschrift „Moskwitjanin“ erstveröffentlicht; die Uraufführung fand am 20. August 1853 am Moskauer Maly-Theater statt – Ostrowskis erstes Stück, das erfolgreich auf die Bühne kam. Eine deutsche Bühnenübersetzung ist bislang nicht bekannt.
Handlung
Die verwitwete Anna Petrowna will ihre mittellose Tochter Mascha möglichst rasch verheiraten, um der eigenen finanziellen Notlage zu entkommen. Mascha liebt den unzuverlässigen Meritsch, der sich als Mitgiftjäger entpuppt, und wird schließlich gedrängt, den ungehobelten, aber vermögenden Beamten Benewolenski zu heiraten. Das Stück endet mit einer resignierten Verlobung, in der Mascha ihre Aussichtslosigkeit hinnimmt.
Kulturelle Bedeutung
Der Literaturwissenschaftler Victor Terras wertete das Stück als frühe realistische Schilderung der wirtschaftlichen Zwangslage junger Frauen im Russland der Zeit, deren einzige Aussicht auf materielle Sicherheit eine Versorgungsehe war. Nach anfänglichen Zensurauflagen erhielt die Uraufführung große öffentliche Aufmerksamkeit und festigte Ostrowskis Ruf als Chronist der Moskauer Kaufmanns- und Beamtenwelt.