Über das Werk
"Didone abbandonata" ist ein Pasticcio, das Georg Friedrich Händel 1737 auf Grundlage von Leonardo Vincis gleichnamiger neapolitanischer Oper (1726) zu Pietro Metastasios Libretto (1724) erarbeitete: Dreizehn der 22 Arien übernahm er unverändert von Vinci, kürzte die Rezitative und fügte vor allem Arien von Johann Adolph Hasse sowie von Geminiano Giacomelli und Antonio Vivaldi ein. Die Uraufführung fand am 13. April 1737 am Theatre Royal, Covent Garden, in London statt.
Handlung
Königin Dido von Karthago liebt den trojanischen Fürsten Enea, der sie verlassen muss, um in Italien Rom zu gründen. Der numidische König Iarba wirbt um Dido, während Prinzessin Selene ebenfalls Enea liebt; am Ende der für eine Opera seria ungewöhnlich tragischen Handlung stürzt sich die verlassene Dido in den brennenden Palast.
Kulturelle Bedeutung
Der zeitgenössische Beobachter Earl of Shaftesbury nannte die Oper "a very heavy one" und sagte ihr ein rasches Ende voraus; tatsächlich erlebte sie nur vier Vorstellungen. Händels Fassung war zugleich die erste von insgesamt acht Pasticcio-Bearbeitungen von Metastasios "Didone abbandonata", die in London auf die Bühne kamen; das aus drei begleiteten Rezitativen bestehende Finale um Didos Tod in den Flammen gilt als eines der eindrücklichsten Opernschlüsse der Zeit.