Über das Werk
Didone abbandonata ist eine Opera seria von Giovanni Paisiello nach dem ersten Libretto Pietro Metastasios (1724), das die tragische Liebe zwischen der karthagischen Königin Dido und dem trojanischen Flüchtling Äneas nach Vergils „Aeneis“ erzählt. Sie wurde am 4. November 1794 am Teatro San Carlo in Neapel uraufgeführt, aus Anlass des Namenstags des spanischen Königs Karl IV., mit dessen Haus das neapolitanische Königshaus dynastisch verbunden war.
Handlung
Dido und Äneas lieben sich, doch Äneas muss seinem göttlichen Auftrag folgen und nach Italien weiterziehen, um Rom zu gründen. Als er sie trotz ihrer Bitten verlässt, stürzt sich die verzweifelte Dido in die Flammen ihrer brennenden Stadt. Der numidische König Iarba, der Dido heimlich begehrt, tritt zuvor verkleidet als Gesandter in Karthago auf.
Kulturelle Bedeutung
Mit über 70 Vertonungen ist Metastasios Erstlingslibretto eines der meistvertonten Werke der Operngeschichte; Paisiellos späte Fassung von 1794 entstand gegen Ende seiner produktivsten Neapler Jahre als Hofkomponist Ferdinands IV., kurz bevor die politischen Umbrüche der neapolitanischen Republik 1799 seine Karriere erschütterten.