Über das Werk
Komödie in vier Akten von Anton Tschechow, im Herbst 1889 geschrieben und am 27. Dezember 1889 im privaten Moskauer Theater der Marija Abramowa uraufgeführt. Tschechow arbeitete das beim Publikum durchgefallene Stück acht Jahre später grundlegend um und veröffentlichte es 1897 unter dem neuen Titel „Onkel Wanja“.
Handlung
Auf dem Landgut des pensionierten Professors Serebrjakow und seiner jungen Frau Jelena geraten mehrere Beziehungen durcheinander: Serebrjakows Tochter Sonja liebt den idealistischen Gutsbesitzer Chrustschow, der wegen seines Einsatzes gegen die Abholzung der Wälder „Waldschrat“ genannt wird, während der Gutsverwalter Georg unglücklich in Jelena verliebt ist. Als Serebrjakow den Verkauf des Gutes plant, das einst Sonjas verstorbener Mutter gehörte, eskaliert der Konflikt: Georg erschießt sich aus Verzweiflung, während sich die junge Julja und Fjodor sowie schließlich auch Sonja und Chrustschow finden.
Kulturelle Bedeutung
Bei der Premiere wurde das Stück von der Kritik verrissen und vom Publikum abgelehnt; Tschechow zog es danach von der Bühne zurück. Als Vorstufe zu „Onkel Wanja“ gilt es heute vor allem literaturhistorisch als Fenster in Tschechows Arbeitsweise, wird aber mit seinem eigenständigen, tragischeren Schluss gelegentlich auch separat gespielt, so auf deutschsprachigen Bühnen seit der deutschen Erstaufführung 1958 in Oldenburg.