Über das Werk
Komödie in fünf Akten von Alexander Nikolajewitsch Ostrowski, 1871 entstanden und am 1. November 1871 am Alexandrinski-Theater in Sankt Petersburg uraufgeführt. Mit über 5.000 Aufführungen bis 1917 zählt es zu den meistgespielten Stücken des Autors.
Handlung
Die wohlhabende Gutsbesitzerin Gurmyschskaja will ihre mittellose Mündel Axinja gegen deren Willen mit dem armen Bulanow verheiraten, um selbst ungestört mit einem jüngeren Liebhaber leben zu können. Ihr vermeintlicher Neffe Neschastliwzew, in Wahrheit ein mittelloser Wanderschauspieler, durchschaut das Ränkespiel und verhilft Axinja mit dem eigenen Ersparten zur Heirat mit dem Sohn eines Holzhändlers, ehe er Gurmyschskajas Heuchelei vor versammelter Gesellschaft bloßstellt.
Kulturelle Bedeutung
Ostrowski stellt dem berechnenden Landadel zwei mittellose Schauspieler als moralische Instanz gegenüber und kehrt damit die übliche gesellschaftliche Rangordnung um – ein Kunstgriff, der das Stück zu einer Hommage an den eigenen Berufsstand macht. Es gilt in der russischen Theatergeschichte als eines von Ostrowskis komplexesten Werken und wurde erst 1981 erstmals an einem britischen Theater gezeigt.