Über das Werk
Oper in einem Akt von Ethel Smyth nach einem eigenen, deutschsprachigen Libretto, uraufgeführt am 9. April 1902 an der Königlichen Hofoper Berlin. Smyth verfasste damit ihr einziges Bühnenwerk in deutscher Sprache.
Handlung
Das spätromantische Musikdrama spielt in einem mittelalterlichen Wald: Die mächtige, herrschende Iolanthe begehrt den jungen, mit der Bäuerin Röschen verlobten Holzfäller Heinrich. Als er sie zurückweist, lässt sie ihn fälschlich der Wilderei bezichtigen und in den Tod treiben, während Waldgeister die Handlung rahmend kommentieren.
Kulturelle Bedeutung
Mit der Premiere an der Metropolitan Opera New York im März 1903 blieb Der Wald mehr als hundert Jahre lang die einzige an diesem Haus gespielte Oper einer Komponistin – erst 2016 folgte mit Kaija Saariahos L'Amour de loin ein zweites Werk.