Über das Werk
Der neue Menoza oder Geschichte des Cumbanischen Prinzen Tandi ist eine Komödie von Jakob Michael Reinhold Lenz, die 1773 entstand und 1774 anonym im Verlag Weygand in Leipzig erschien. Die Uraufführung fand erst am 4. Februar 1963 an der Neuen Bühne der Universität Frankfurt am Main statt, fast zweihundert Jahre nach der Entstehung.
Handlung
Der kumbanische Prinz Tandi reist als vermeintlicher Wilder nach Sachsen, um die europäische Aufklärung kennenzulernen, verliebt sich in Wilhelmine, die Tochter des Hauptmanns von Biederling, und muss sich zugleich gegen den eitlen Grafen Camäleon behaupten. Verwechslungen um vertauschte Kinder und verborgene Herkünfte drohen Tandi und Wilhelmine zunächst als Geschwister erscheinen zu lassen, ehe sich seine wahre Abstammung klärt und die Heirat möglich wird.
Kulturelle Bedeutung
Mit seiner Mischung aus komischen und tragischen Elementen sowie der Kritik an europäischer Doppelmoral gilt das Stück neben Der Hofmeister und Die Soldaten als eines der drei zentralen Lenz-Dramen und wurde später sogar als Vorläufer des Absurden Theaters gelesen. Zeitgenossen wie Christoph Martin Wieland empfanden die Konstruktion noch als unglaubwürdig, während die Romantiker das Stück für seine Formfreiheit schätzten.