Über das Werk
Der gefühlvolle Kerkermeister (ursprünglich Der gefühlvolle Kerckermeister oder Adelheid, die verfolgte Wittib) ist eine gesprochene und gesungene Parodie in drei Akten von Johann Nestroy auf das populäre Tanzdrama Adelheid von Frankreich des Choreografen L. Henry sowie auf August von Kotzebues Der Schutzgeist. Es war Nestroys erste Novität am Theater an der Wien und wurde dort am 7. Februar 1832 uraufgeführt; die Musik komponierte Adolf Müller.
Handlung
Die verwitwete Adelheid wird gemeinsam mit ihrem Sohn von einem Bösewicht verfolgt und muss vor ihm fliehen. Mithilfe gutmütiger Helfer und einer märchenhaften, an das parodierte Ballett angelehnten Rettung durch übernatürliche Fügung entkommen Mutter und Sohn am Ende ihren Verfolgern.
Kulturelle Bedeutung
Als Parodie auf konventionelle Tanzdramen und Rührstücke markiert das Stück Nestroys Einstand am Theater an der Wien und wurde mit 20 Vorstellungen gut angenommen, auch wenn die zeitgenössische Kritik zunächst mehr die Inszenierung von Direktor Carl lobte als Nestroys Text.