Über das Werk
Demofoonte ist eine Opera seria von Giovanni Paisiello nach dem Libretto von Pietro Metastasio (1733), einem der meistvertonten Operntexte des 18. Jahrhunderts. Paisiellos Fassung wurde in der Karnevalssaison 1774/75 am Teatro San Benedetto in Venedig uraufgeführt.
Handlung
Ein Orakel verlangt von König Demofoonte alljährlich das Opfer einer Jungfrau. Sein Sohn Timante hat heimlich Dircea geheiratet, die dem Opfer entgehen soll, was unter Todesstrafe steht. Nach dramatischen Verwicklungen stellt sich heraus, dass Dircea in Wahrheit Demofoontes eigene Tochter und Timante der Sohn eines anderen Fürsten ist – die verbotene Ehe ist damit erlaubt, und das Orakel erfüllt sich, ohne dass jemand sterben muss.
Kulturelle Bedeutung
Metastasios Text wurde von über 70 Komponisten vertont, darunter Gluck, Jommelli, Galuppi und Cherubini; Paisiellos venezianische Fassung reiht sich in diese lange Tradition ein und entstand in der Zeit, in der er sich als gefragter Opera-seria-Komponist etablierte, kurz bevor er 1776 an den Hof Katharinas II. nach Sankt Petersburg wechselte.