Über das Werk
Opera seria von Egidio Duni nach Pietro Metastasios Libretto „Demofoonte“, uraufgeführt am 24. Mai 1737 am King's Theatre am Haymarket in London – dort in der Ankündigung unter dem englischen Titel „Demophontes, King of Thrace“. Die Aufführung fiel in Dunis kurze Londoner Schaffensphase, mehr als ein Jahrzehnt vor seiner Zeit als Hofkomponist in Parma und seinem späteren Wirken in Paris.
Handlung
Der thrakische König Demofoonte befragt das Orakel Apollos, wie das jährliche Opfer einer Jungfrau beendet werden kann; die rätselhafte Antwort spricht von einem „unschuldigen Usurpator“. Als die junge Dircea zum Opfer bestimmt wird, kommen Verwechslungen ans Licht: Dircea erweist sich als Demofoontes eigene Tochter und Timantes Schwester, während der vermeintliche Königssohn Timante tatsächlich der Sohn des Matusio ist. Die Aufklärung der Abstammung hebt den Fluch auf und macht die Ehe von Timante und Dircea möglich.
Kulturelle Bedeutung
Metastasios „Demofoonte“ gehört mit über siebzig bekannten Vertonungen zu den erfolgreichsten Libretti der Opera-seria-Zeit; Duni schuf seine Fassung für die italienische Opernsaison am Londoner King's Theatre, das damals regelmäßig Gastspiele italienischer Ensembles beherbergte.