Über das Werk
Das geheime Königreich ist eine Märchenoper in einem Akt (zwei Bildern) von Ernst Krenek nach eigenem Libretto, komponiert 1927 als zweites Stück seines Opern-Triptychons. Die Uraufführung fand am 6. Mai 1928 am Staatstheater Wiesbaden statt, gemeinsam mit „Der Diktator“ und „Schwergewicht oder Die Ehre der Nation“; bereits im Dezember desselben Jahres brachte Otto Klemperer die drei Einakter an die Berliner Krolloper.
Handlung
Ein amtsmüder König zieht sich zurück, während seine herrschsüchtige Frau, die Königin, die Krone an einen charismatischen Rebellenführer übergibt und dessen Machthunger bald selbst fürchtet. In den Wirren der Revolution flieht die Königin in den Wald und wird dort in einen Baum verwandelt; der als Narr verkleidete König wird von den betrunkenen Aufständischen nicht erkannt. Am Ende gibt der Hofnarr ihm die Krone zurück, und der König findet im Rückzug in die Natur sein eigentliches, „geheimes“ Königreich.
Kulturelle Bedeutung
Als leiseres Gegenstück zum gleichzeitig entstandenen Welterfolg „Jonny spielt auf“ verhandelt das Werk Macht, Verantwortung und Rückzug in einer märchenhaften Parabel. Die gemeinsame Uraufführung mit „Der Diktator“ und „Schwergewicht“ als Operntriptychon zeigt, wie Krenek 1928 drei gegensätzliche Tonfälle – tragisch, märchenhaft, burlesk – zu einem Abend verband.