Über das Werk
Einakter von Samuel Beckett, um 1974 verfasst und am 20. Mai 1976 im Rahmen eines Beckett-Festivals am Royal Court Theatre London anlässlich Becketts 70. Geburtstag uraufgeführt – am selben Abend wie die Uraufführung von „Tritte". Beckett schrieb das Stück für den Schauspieler Patrick Magee.
Handlung
Ein altes, in der Dunkelheit schwebendes Gesicht hört drei aus dem Off eingespielten Stimmen zu, die von drei verschiedenen Lebensabschnitten derselben Person erzählen: einer Kindheitserinnerung, einer jugendlichen Liebesbegegnung und einem einsamen Alter in einer Bibliothek. Am Ende zeigt das Gesicht ein rätselhaftes Lächeln.
Kulturelle Bedeutung
Mit der Aufspaltung einer einzigen Figur in drei Erzählstimmen gehört „Damals" zu Becketts formal radikalsten Auseinandersetzungen mit Erinnerung und Identität; das abschließende Lächeln des Gesichts hat zu zahlreichen, bis heute uneinigen Deutungen geführt.