Über das Werk
Catone in Utica ist eine Opera seria in drei Akten von Gian Francesco de Majo nach Pietro Metastasios oft vertontem Libretto über den Machtkampf zwischen Cato dem Jüngeren und Julius Cäsar. De Majos Vertonung eröffnete am 26. Dezember 1762 die Karnevalssaison 1763 am Teatro Regio in Turin.
Handlung
In Utica, der letzten Bastion der römischen Republik, verlangt Cäsar von Cato Frieden um den Preis der Unterwerfung. Catos Tochter Marzia liebt Cäsar noch immer, ist aber dem mit Cato verbündeten numidischen Prinzen Arbace versprochen; ein Attentat auf Cäsar wird vereitelt, doch der Konflikt zwischen den beiden Männern bleibt unlösbar – in Metastasios ursprünglicher Fassung endet er mit Catos Selbstmord auf offener Bühne.
Kulturelle Bedeutung
Der offene Bühnentod des republikanischen Helden hatte bei der ersten Vertonung durch Leonardo Vinci 1728 in Rom für Aufsehen gesorgt, sodass Metastasio zusätzlich ein versöhnlicheres Ende verfasste. Zwischen 1728 und 1791 wurde der Text rund 30-mal neu vertont, unter anderem von Vivaldi, Hasse und Paisiello; de Majos Fassung entstand in seiner produktiven Turiner und römischen Schaffensphase der frühen 1760er-Jahre.