Über das Werk
Caterina Cornaro, ossia La regina di Cipro ist eine Tragedia lirica in drei Akten von Gaetano Donizetti nach einem Libretto von Giacomo Sacchero, das auf Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges' Text für Halévys La reine de Chypre (1841) zurückgeht. Sie erzählt vom Leben der historischen Caterina Cornaro (1454–1510), Königin von Zypern. Die Uraufführung fand am 12. Januar 1844 am Teatro San Carlo in Neapel statt, nachdem eine geplante Wiener Erstaufführung entfallen war, weil Franz Lachner kurz zuvor eine Oper zum selben Stoff komponiert hatte.
Handlung
Die venezianische Adlige Caterina liebt Gerardo, wird aber von der Republik Venedig aus politischem Kalkül mit Lusignano, dem König von Zypern, verheiratet. Als Lusignano bei der Verteidigung Zyperns gegen venezianische Truppen tödlich verwundet wird, vertraut er Caterina die Herrschaft über die Insel an.
Kulturelle Bedeutung
Die Neapler Uraufführung wurde ausgebuht: Zensureingriffe hatten Teile der Handlung und Musik gegen Donizettis Willen verändert, zudem war die Titelpartie statt mit einem Sopran mit einer Mezzosopranistin besetzt. Erst eine 1972 mit Leyla Gencer wiederbelebte Fassung und eine 2024 erschienene kritische Ausgabe von Eleonora Di Cintio rückten das Werk wieder ins Blickfeld.