Über das Werk
Tragédie en musique in einem Prolog und fünf Akten von Jean-Baptiste Lully nach einem Libretto von Philippe Quinault, das auf einer Episode aus Ovids „Metamorphosen“ beruht. Die Oper wurde am 27. April 1673 im Jeu de Paume du Bel-Air im Pariser Faubourg Saint-Germain in Anwesenheit Ludwigs XIV. uraufgeführt und gilt als das Gründungswerk der von Lully und Quinault begründeten Gattung.
Handlung
Prinz Cadmus sucht die von einem Drachen bewachte Hermione, Tochter des Kriegsgottes Mars. Um sie zu gewinnen, muss er den Drachen bezwingen und ein aus dessen Zähnen entstehendes Heer von Kriegern überwinden. Nach bestandenen Prüfungen und mit göttlichem Beistand wird die Verbindung der beiden gefeiert.
Kulturelle Bedeutung
Der große Erfolg der Uraufführung trug dazu bei, dass Molières frühere Theatertruppe kurz darauf aus dem Palais-Royal verdrängt wurde, das fortan der Académie royale de musique vorbehalten war. Mit Cadmus et Hermione schufen Lully und Quinault die tragédie en musique als eigenständige Form, die das französische Opernschaffen für mehr als ein Jahrhundert prägte.