Über das Werk
Tragédie en musique in einem Prolog und fünf Akten von Jean-Baptiste Lully nach einem Libretto von Thomas Corneille und Bernard Le Bovier de Fontenelle, das auf dem griechischen Mythos um den Reiter des geflügelten Pferdes Pegasos beruht. Die Oper wurde am 31. Januar 1679 an der Académie royale de musique in Paris uraufgeführt – die einzige Lully-Tragödie ohne Libretto von Philippe Quinault, nachdem Ludwig XIV. an dessen vorherigem Text Anstoß genommen hatte.
Handlung
Der Held Bellérophon weist die Liebe der Königin Sténobée zurück, weil er die Prinzessin Philonoé liebt. Aus Rache lässt Sténobée durch den Zauberer Amisodar das feuerspeiende Ungeheuer Chimère erschaffen, das Bellérophon mithilfe des Pegasos und mit Unterstützung der Göttin Pallas besiegt. Sténobée vergiftet sich daraufhin selbst, während Bellérophon Philonoé heiratet.
Kulturelle Bedeutung
Die Uraufführung wurde zu einem der größten Erfolge Lullys und lief neun Monate lang; Ludwig XIV. ließ sich einzelne Passagen mehrfach wiederholen. Um die Urheberschaft des Librettos entbrannte danach ein öffentlicher Streit zwischen Fontenelle und Nicolas Boileau, die beide für sich beanspruchten, den Text maßgeblich verfasst zu haben.