Über das Werk
Belisario ist eine Tragedia lirica in drei Akten von Gaetano Donizetti nach einem Libretto von Salvadore Cammarano, das auf Eduard von Schenks Schauspiel Belisarius (München 1820) in der italienischen Bearbeitung von Luigi Marchionni beruht. Die Uraufführung am 4. Februar 1836 am Teatro La Fenice in Venedig wurde von Presse und Publikum begeistert aufgenommen.
Handlung
Der byzantinische Feldherr Belisario wird von seiner Frau Antonina fälschlich des Mordes an ihrem Sohn und des Verrats bezichtigt, geblendet und verbannt; seine Tochter Irene begleitet ihn verkleidet als Knabe. Sein totgeglaubter Sohn Alamiro erkennt ihn im gegnerischen Heer wieder und versöhnt sich mit ihm; Belisario führt die byzantinischen Truppen noch zum Sieg, stirbt aber an seinen Wunden, während Antonina ihre Falschaussage zu spät gesteht.
Kulturelle Bedeutung
Obwohl die Oper ganz ohne Liebesszene auskommt, wurde sie bis Ende des Jahrhunderts in rund 31 Städten Europas und Amerikas gespielt, ehe sie nach einer Aufführung 1899 in Koblenz von den Bühnen verschwand. Seit 1969 kehrt sie in Wiederbelebungen zurück, darunter eine kritische Neuausgabe beim Donizetti Opera Festival 2012 in Bergamo.