Über das Werk
Opera seria in drei Akten von Thomas Arne nach einer vermutlich von ihm selbst besorgten englischen Bearbeitung von Pietro Metastasios Libretto „Artaserse“ (1729); uraufgeführt am 2. Februar 1762 am Theatre Royal, Covent Garden, als erste abendfüllende italienische Opera seria in englischer Sprache.
Handlung
Nach der Ermordung des persischen Königs Xerxes intrigiert der Feldherr Artabanes, der eigentliche Täter, um seinen unschuldigen Sohn Arbaces der Tat zu bezichtigen. Erst nach Verwicklungen um falsche Anschuldigungen und einen Aufstandsversuch klärt sich Arbaces' Unschuld auf, und er findet mit seiner Geliebten Mandane zusammen.
Kulturelle Bedeutung
Artaxerxes blieb bis in die späten 1830er Jahre im Repertoire von Covent Garden und erreichte vor 1790 dokumentiert 111 Aufführungen; Arne setzte darin als einer der ersten englischen Komponisten Klarinetten im Orchester ein, und der junge Mozart hörte das Werk vermutlich bei seinem London-Aufenthalt Mitte der 1760er Jahre.