Über das Werk
Opera seria in drei Akten von Niccolò Piccinni nach Pietro Metastasios Libretto „Artaserse“, uraufgeführt am 3. Februar 1762 im Teatro Argentina in Rom; 1768 folgte eine überarbeitete Fassung am Teatro San Carlo in Neapel.
Handlung
Nach der Ermordung des Perserkönigs Serse durch den Gardekommandanten Artabano gerät zunächst dessen älterer Sohn Dario zu Unrecht unter Mordverdacht und wird hingerichtet; der jüngere Sohn Artaserse besteigt den Thron. Artaserse muss zwischen seiner Freundschaft zu Arbace, dem Sohn des wahren Mörders, und der Forderung nach Gerechtigkeit entscheiden, während Mandane zwischen Liebe zu Arbace und Trauer um den ermordeten Vater zerrissen ist.
Kulturelle Bedeutung
Metastasios „Artaserse“ war mit über neunzig Vertonungen dessen meistvertontes Libretto überhaupt. Dass Piccinni den Stoff 1768 für Neapel noch einmal überarbeitete, zeigt, wie fest das Werk im Repertoire der großen italienischen Opernhäuser verankert war.