Über das Werk
Artaserse ist eine Opera seria in drei Akten von Josef Mysliveček nach Pietro Metastasios 1730 uraufgeführtem, vielvertontem Libretto. Die Uraufführung fand am 13. August 1774 am Teatro San Carlo in Neapel statt, zum Geburtstag von Königin Maria Carolina; Mysliveček hielt sich dabei weitgehend an Metastasios Originaltext, ohne größere Eingriffe vorzunehmen.
Handlung
Im persischen Herrscherhaus bringt ein Mordkomplott gegen König Serse das Glück zweier Liebespaare in Gefahr, als ein falscher Verdacht auf den unschuldigen Prinzen Artaserse fällt. Erst als die wahren Zusammenhänge ans Licht kommen, kann Artaserse als neuer König Gnade walten lassen: Er verbannt den eigentlichen Verschwörer, statt ihn hinzurichten, und ebnet damit beiden Paaren den Weg zueinander.
Kulturelle Bedeutung
Der Erfolg der Aufführung sicherte Mysliveček in Neapel weitere Aufträge: Im folgenden Jahr entstanden für das Teatro San Carlo gleich zwei neue Opern, Demofoonte und Ezio. Artaserse reiht sich damit in eine Serie von vier Neapel-Kompositionen zwischen 1773 und 1775 ein, mit denen Mysliveček seinen Ruf als gefragtester Komponist am Hof von Ferdinand IV. festigte.