Über das Werk
Artaserse ist eine Opera seria in drei Akten von Gian Francesco de Majo nach Pietro Metastasios Libretto über den persischen Thronfolgestreit, eines der meistvertonten Textbücher des 18. Jahrhunderts mit über 90 bekannten Vertonungen. De Majos Fassung wurde am 20. Januar 1762 am Teatro San Benedetto in Venedig uraufgeführt – seine erste Oper für eine der großen italienischen Opernmetropolen außerhalb Neapels.
Handlung
Nachdem Artabano König Serse ermordet hat, um seinem Sohn Arbace den persischen Thron zu verschaffen, lässt dessen Sohn Artaserse zunächst fälschlich seinen eigenen Bruder Dario hinrichten; als sich dessen Unschuld erweist, gerät der wahre Täter Arbace, heimlicher Geliebter der Prinzessin Mandane, unter Verdacht. Erst als Arbace den intrigierenden Berater Megabise tötet, kommt die Wahrheit heraus, und Artaserse verzeiht Artabano zugunsten seiner Freundschaft mit Arbace.
Kulturelle Bedeutung
Seit Leonardo Vincis Erstvertonung des Textes 1730 in Rom griffen im 18. Jahrhundert Dutzende Komponisten den Stoff auf, darunter Hasse, Gluck und Graun; Thomas Arne bearbeitete ihn 1762 für seine englische Oper „Artaxerxes“. De Majos Version entstand in derselben frühen Schaffensphase, in der er sich erstmals über Neapel hinaus einen Namen machte.