Über das Werk
Arianna in Creta ist eine Opera seria von Georg Friedrich Händel nach einem Libretto, das auf Pietro Pariatis „Arianna e Teseo" beruht. Die Uraufführung fand am 26. Januar 1734 im King's Theatre am Haymarket in London statt, inmitten der Konkurrenz durch die neu gegründete Opera of the Nobility.
Handlung
Teseo kommt nach Kreta, um den Minotaurus zu töten und Athens Tributpflicht zu beenden. Er verliebt sich in die kretische Königstochter Arianna, ohne ihre wahre Herkunft zu kennen; Eifersucht um die Gefangene Carilda und der Konflikt mit dem Rivalen Tauride verzögern das Happy End, bis Teseo das Ungeheuer besiegt und beide Seiten Frieden schließen.
Kulturelle Bedeutung
Kurz zuvor hatte Händels Rivale Nicola Porpora mit „Arianna in Nasso" denselben Stoff vertont, sodass Händels Fassung als direkte Antwort in der Konkurrenz mit der Opera of the Nobility gilt. Mit sechzehn Aufführungen behauptete sich das Werk in einer der härtesten Konkurrenzphasen seiner Karriere.