Über das Werk
Oper in drei Akten von Paul Dukas nach einem eigens dafür eingerichteten Libretto von Maurice Maeterlinck, der sein symbolistisches Schauspiel „Ariane et Barbe-bleue“ (1899) – selbst eine freie Bearbeitung von Charles Perraults Blaubart-Märchen – für die Vertonung anpasste. Dukas komponierte die Partitur zwischen 1899 und 1906; die Uraufführung fand am 10. Mai 1907 an der Pariser Opéra-Comique statt, mit Georgette Leblanc in der Titelpartie.
Handlung
Ariane, Blaubarts sechste Frau, widersetzt sich seinem Verbot, den siebten, verbotenen Schlüssel zu benutzen. Hinter der Tür findet sie nicht Leichen, sondern Blaubarts fünf frühere Frauen, die er lebendig, aber im Dunkeln gefangen hält. Ariane befreit sie und führt sie ans Licht; als aufgebrachte Bauern Blaubart verwunden, pflegen die Frauen ihn. Am Ende verlässt allein Ariane das Schloss in die Freiheit, während die anderen, an ihre Gefangenschaft gewöhnt, freiwillig bleiben.
Kulturelle Bedeutung
Als einzige vollendete Oper von Paul Dukas wurde das Werk zunächst vor allem von Kennern wie Schönberg, Berg und Messiaen geschätzt und gilt heute als eine der bedeutenden französischen Opern der Jahrhundertwende, verwandt mit Debussys „Pelléas et Mélisande“ nach einem Text desselben Autors.