Über das Werk
An Englishman Abroad ist ein Einakter des britischen Dramatikers Alan Bennett. Er geht auf Bennetts gleichnamiges Fernsehspiel zurück, das die BBC 1983 in der Regie von John Schlesinger ausstrahlte; für die Bühne schrieb Bennett den Text deutlich um und strich zahlreiche Nebenfiguren. Die Bühnenfassung kam am 1. Dezember 1988 am National Theatre in London heraus, von Bennett selbst inszeniert, mit Prunella Scales und Simon Callow. Seitdem bildet sie mit „A Question of Attribution“ den Doppelabend „Single Spies“.
Handlung
Moskau, 1958: Die Schauspielerin Coral Browne gastiert mit einer englischen Truppe als Gertrude im „Hamlet“, als Guy Burgess in ihrer Garderobe auftaucht. Der Diplomat und Sowjetspion aus dem Cambridge-Ring hatte sich 1951 vor seiner Verhaftung in die Sowjetunion abgesetzt. Er lädt sie in seine Wohnung ein und bittet sie, bei seinem Londoner Schneider neue Anzüge für ihn zu bestellen. Zurück in London erledigt sie den Auftrag, obwohl nicht jeder dem Überläufer helfen will.
Kulturelle Bedeutung
Das Stück beruht auf einer realen Begegnung, die Coral Browne Bennett erzählt hatte, und fragt nach Heimat, Loyalität und Verrat. Schon die Fernsehfassung gewann den BAFTA als bestes Fernsehspiel; der Doppelabend „Single Spies“ erhielt den Laurence Olivier Award als Komödie des Jahres (Preisjahrgang 1989/90).