Über das Werk
Komische Kammeroper in drei Akten von Benjamin Britten nach einem Libretto von Eric Crozier, das auf Guy de Maupassants Novelle „Le Rosier de Madame Husson“ beruht; uraufgeführt am 20. Juni 1947 im Glyndebourne Festival Theatre. Crozier und Britten verlegten die Handlung von der Normandie in das fiktive englische Suffolk-Städtchen Loxford.
Handlung
Weil keine der jungen Frauen von Loxford als sittsam genug für das Amt der Maikönigin gilt, wählen die Honoratioren stattdessen den schüchternen Gemüsehändler Albert Herring zum „May King“. Bei der Feier wird sein Getränk heimlich mit Rum versetzt; betrunken verlässt Albert die Stadt für eine Nacht voller Abenteuer und kehrt am nächsten Morgen als selbstbewusster junger Mann zurück, der sich der Bevormundung durch die Dorfoberen widersetzt.
Kulturelle Bedeutung
Britten schrieb das Werk, seine erste abendfüllende komische Oper, als heiteres Gegenstück zu seiner kurz zuvor entstandenen Tragödie „The Rape of Lucretia“ und widmete es E. M. Forster. Glyndebourne-Gründer John Christie lehnte die Oper zunächst ab; der Pianist Swjatoslaw Richter zählte sie später zu den größten komischen Opern des 20. Jahrhunderts.