Über das Werk
A Question of Attribution ist ein Einakter des britischen Dramatikers Alan Bennett über den Kunsthistoriker Sir Anthony Blunt. Das Stück wurde am 1. Dezember 1988 am National Theatre in London in der Regie von Simon Callow uraufgeführt, am selben Abend wie Bennetts Bühnenfassung von „An Englishman Abroad“; zusammen bilden beide den Doppelabend „Single Spies“. Nach der Übernahme ins Londoner Queen’s Theatre 1989 bearbeitete Bennett den Text leicht für einen Fernsehfilm, den die BBC 1991 zeigte.
Handlung
Blunt ist Kunstberater der Königin und Verwalter ihrer Gemäldesammlung, zugleich aber dem Geheimdienst MI5 längst als früherer sowjetischer Agent bekannt, der ihn in Gestalt des Beamten Chubb immer wieder befragt. Parallel untersucht er ein Doppelbildnis, das nur zum Teil Tizian zugeschrieben wird, und stößt unter der Übermalung auf eine weitere Figur. Beim Umhängen von Bildern im Buckingham Palace begegnet er unerwartet der Königin; das Gespräch über Kunst, Fälschungen und Geheimnisse wird unter der Hand zu einem Verhör, das schärfer ausfällt als das des Geheimdienstes.
Kulturelle Bedeutung
Bennett verbindet die Frage, wem ein Bild zuzuschreiben ist, mit der Frage nach Schuld und Mitwissen im Fall der Cambridge-Spione. Der Doppelabend „Single Spies“ erhielt den Laurence Olivier Award als Komödie des Jahres (Preisjahrgang 1989/90), Prunella Scales war für ihre Darstellung der Königin nominiert; die Fernsehfassung von John Schlesinger gewann 1992 den BAFTA als bestes Fernsehspiel.