Das Grillo-Theater ist die Schauspiel-Hauptspielstätte des Schauspiel Essen und das traditionsreichste Theatergebäude der Stadt. Gestiftet vom Großindustriellen Friedrich Grillo und 1892 eröffnet, ist es ein eindrucksvolles Beispiel des bürgerlichen Mäzenatentums, mit dem das aufstrebende Ruhrgebiet im 19. Jahrhundert seinen kulturellen Anspruch unterstrich. Im Herzen der Essener Innenstadt am Theaterplatz gelegen, überstand der Bau Kriegszerstörung und mehrere Umbauten und ist bis heute Zentrum des Essener Sprechtheaters. Das Schauspiel Essen pflegt hier ein zeitgenössisches Repertoire zwischen Klassikerpflege und Uraufführungen und gilt als eine der profilierten Sprechbühnen Nordrhein-Westfalens, eingebettet in die dichte Theaterlandschaft des Reviers.
Stifter Friedrich Grillo starb 1888 — vier Jahre vor der Eröffnung des nach ihm benannten Hauses, das er selbst nie betreten konnte.