Über das Werk
Friedrich Schillers Dramentrilogie „Wallenstein" wurde 1798/99 in Weimar uraufgeführt und gilt als sein reifstes Geschichtsdrama. Sie besteht aus dem Vorspiel „Wallensteins Lager", „Die Piccolomini" und „Wallensteins Tod" und behandelt Aufstieg und Fall des kaiserlichen Feldherrn Albrecht von Wallenstein im Dreißigjährigen Krieg. Schiller schrieb das Werk in Blankversen von großer sprachlicher Wucht.
Handlung
Auf dem Höhepunkt des Dreißigjährigen Krieges befehligt Wallenstein als Generalissimus ein gewaltiges, ihm persönlich ergebenes Heer. „Wallensteins Lager" zeichnet die bunte Soldatenwelt, die ihren Feldherrn vergöttert. In „Die Piccolomini" verdichten sich die Intrigen: Wallenstein, dem Kaiser entfremdet, knüpft heimlich Verhandlungen mit dem schwedischen Feind und erwägt den Verrat, um eigenen Frieden und eigene Macht zu erzwingen. Sein junger Vertrauter Max Piccolomini, hin- und hergerissen zwischen Treue und Pflicht, liebt Wallensteins Tochter Thekla; sein Vater Octavio Piccolomini aber arbeitet insgeheim für den Kaiser an Wallensteins Sturz. In „Wallensteins Tod" zerbricht das Komplott: Die Truppen fallen ab, Max sucht und findet den Tod in der Schlacht, Thekla folgt ihm in den Untergang. Wallenstein, zu spät zum Handeln entschlossen, wird in Eger auf Betreiben des Kaisers von Offizieren ermordet.
Kulturelle Bedeutung
„Wallenstein" ist das bedeutendste deutsche Geschichtsdrama und Kernstück der Weimarer Klassik. Schiller verband die genaue Auseinandersetzung mit historischen Quellen mit der Frage nach Freiheit, Schuld und der Verstrickung des Einzelnen in die Geschichte. Die Trilogie gehört zum festen Repertoire der großen deutschsprachigen Bühnen und zur Schullektüre. Inszenierungen wie die von Peter Stein (2007), der alle drei Teile an einem Tag spielte, gelten als Theaterereignisse.