Über das Werk
Was ihr wollt (Twelfth Night) ist eine Komödie von William Shakespeare, die um 1602 entstanden ist. Das Stück ist eine der beliebtesten Shakespeare-Komödien und verbindet Verwechslungsspiel, Liebeswirren und karnevaleske Komik.
Handlung
Nach einem Schiffbruch strandet Viola in Illyrien und verkleidet sich als junger Mann namens Cesario. Sie tritt in den Dienst des Herzogs Orsino, in den sie sich verliebt. Orsino schickt Cesario als Liebesboten zur Gräfin Olivia, die sich prompt in den vermeintlichen Jüngling verliebt. Als Violas totgeglaubter Zwillingsbruder Sebastian auftaucht, eskalieren die Verwechslungen. Olivia heiratet unwissentlich Sebastian, Viola gibt sich zu erkennen und gewinnt Orsino. Die Nebenhandlung um den eingebildeten Haushofmeister Malvolio, der durch eine Intrige bloßgestellt wird, sorgt für derbe Komik.
Kulturelle Bedeutung
Was ihr wollt gilt als Höhepunkt von Shakespeares romantischen Komödien und wird für seine perfekte Balance zwischen Heiterkeit und Melancholie geschätzt. Das Stück hat mit der Figur des Malvolio und dem Lied „O Mistress Mine" unvergessliche Momente der Theatergeschichte geschaffen.