Über das Werk
Giacomo Puccinis letzte Oper, bei seinem Tod 1924 unvollendet geblieben, wurde 1926 posthum an der Mailänder Scala unter Arturo Toscanini uraufgeführt. Franco Alfano vollendete das abschließende Duett auf Grundlage von Puccinis Skizzen. Die Oper basiert auf Carlo Gozzis Commedia-dell'arte-Schauspiel und verlegt die Handlung ins märchenhafte China.
Handlung
Die grausame Prinzessin Turandot von Peking heiratet nur den Bewerber, der ihre drei Rätsel löst; ein Scheitern bedeutet den Tod. Ein unbekannter Prinz – später als Calaf, Sohn des verbannten Timur, enthüllt – verliebt sich auf der Stelle und nimmt die Probe an. Er löst alle drei Rätsel, doch Turandot weigert sich, sich zu fügen. Calaf macht ein Gegenangebot: Erfährt sie bis zum Morgengrauen seinen Namen, will er willig sterben. Turandot lässt die treue Sklavin Liù foltern, die Calaf liebt und sich das Leben nimmt, statt ihn zu verraten. In Alfanos Schluss bricht Calafs Kuss endlich Turandots eisigen Widerstand. Der Komponist starb, bevor er Liùs Tod vertonen konnte.
Kulturelle Bedeutung
Turandot ist Puccinis monumentalstes Werk und verlangt enorme orchestrale und vokale Kräfte. Die Arie „Nessun dorma" wurde durch Luciano Pavarottis Auftritt zur Fußball-Weltmeisterschaft 1990 zu einem weltweiten Kulturphänomen. Bei der Uraufführung hielt Toscanini die Aufführung bei den letzten von Puccini selbst komponierten Takten an und sagte: „Hier legte der Meister die Feder nieder." Seither folgen Inszenierungen zunehmend dieser Geste und lassen das Werk bewusst unvollendet.