Über das Werk
Oper in drei Akten von Michael Tippett nach einem eigenen Libretto, uraufgeführt am 27. Januar 1955 am Royal Opera House Covent Garden in London unter der Leitung von John Pritchard, mit Bühnenbildern der Bildhauerin Barbara Hepworth und Choreografie von John Cranko.
Handlung
Auf einer Lichtung mit antiken Tempelruinen durchlaufen am Mittsommertag zwei Paare den Weg zur Ehe: Mark und Jenifer trennen sich zunächst und bestehen, jeder für sich, eine spirituelle Prüfung zwischen Intellekt und Gefühl, während das bodenständigere Paar Jack und Bella für komische Gegenwelt sorgt. Jenifers Vater King Fisher versucht die Verbindung zu verhindern und stirbt bei der Konfrontation mit dem verwandelten Paar; bei Sonnenaufgang finden schließlich beide Paare zueinander.
Kulturelle Bedeutung
Die Uraufführung sorgte wegen Tippetts vielschichtigem, von C. G. Jung beeinflusstem Symbolsystem für Verwirrung und wurde kontrovers aufgenommen; heute gilt das Werk als eine der bedeutendsten britischen Opern des 20. Jahrhunderts und ist über die daraus gezogene Orchestersuite „Ritual Dances“ auch im Konzertsaal präsent.