Über das Werk
Das durchkomponierte Musical „Der König der Löwen", mit Musik von Elton John und Liedtexten von Tim Rice, feierte 1997 am Broadway Premiere. Julie Taymors visionäre Inszenierung mit lebensgroßen Stabpuppen, afrikanisch inspirierten Masken und Schattenspielen verwandelte den Disney-Zeichentrickfilm in ein eigenständiges Bühnenereignis. Ergänzt wurde die Filmmusik um Stücke des südafrikanischen Komponisten Lebo M., die dem Werk seinen unverwechselbaren Chorklang verleihen.
Handlung
Der junge Löwe Simba wächst als Thronfolger in der afrikanischen Savanne auf, bis sein machtgieriger Onkel Scar seinen Vater Mufasa tötet und dem Kind einredet, es trage die Schuld am Tod des Vaters. Simba flieht in die Verbannung, findet in der Erdmännchen-Warzenschwein-Gemeinschaft von Timon und Pumbaa unbeschwerte Freunde und lebt nach dem Motto „Hakuna Matata". Erst als ihn seine Jugendfreundin Nala aufspürt und der Geist seines Vaters ihn an seine Bestimmung erinnert, kehrt Simba zurück, besiegt Scar und nimmt seinen rechtmäßigen Platz als König im Kreis des Lebens ein.
Kulturelle Bedeutung
Der König der Löwen wurde zum kommerziell erfolgreichsten Bühnenstück aller Zeiten und revolutionierte durch Taymors Inszenierung die visuelle Sprache des Musicals; sie war die erste Frau, die für die Regie eines Musicals einen Tony Award erhielt. Die Hamburger Produktion im Theater im Hafen, nur per Schiff über die Elbe erreichbar, läuft seit 2001 und ist zu einem kulturellen Wahrzeichen der Stadt geworden. Weltweit haben über hundert Millionen Menschen das Stück gesehen.