Über das Werk
South Pacific ist ein Musical von Richard Rodgers (Musik) und Oscar Hammerstein II. (Text), mit einem Buch von Hammerstein und Joshua Logan, uraufgeführt 1949 am Broadway. Nach James A. Micheners pulitzerprämierten „Tales of the South Pacific" gewann es selbst den Pulitzer-Preis für Dramatik.
Handlung
Auf einer Pazifikinsel während des Zweiten Weltkriegs verliebt sich die amerikanische Krankenschwester Nellie Forbush in den älteren französischen Plantagenbesitzer Emile de Becque. Als sie erfährt, dass er Kinder aus einer früheren Verbindung mit einer Polynesierin hat, ringt sie mit ihren eigenen rassistischen Vorurteilen. In einer zweiten Liebesgeschichte verliebt sich Leutnant Cable in die einheimische Liat, scheitert aber an denselben Vorbehalten. Als Cable bei einer Militärmission fällt und de Becque heil zurückkehrt, überwindet Nellie ihre Vorurteile.
Kulturelle Bedeutung
South Pacific war für seine Zeit bemerkenswert mutig, indem es Rassismus zum zentralen Thema machte – das Lied „You've Got to Be Carefully Taught" über anerzogene Vorurteile löste Kontroversen aus. Mit Nummern wie „Some Enchanted Evening" und „I'm Gonna Wash That Man Right Outa My Hair" wurde es zu einem der erfolgreichsten Werke des Duos. Es gewann zehn Tony Awards und bleibt ein Höhepunkt des „goldenen Zeitalters" des amerikanischen Musicals.