Über das Werk
Salome ist eine Oper in einem Akt von Richard Strauss, eine nahezu wörtliche Vertonung von Oscar Wildes französischsprachigem Schauspiel in der deutschen Übersetzung von Hedwig Lachmann, uraufgeführt 1905 an der Dresdner Hofoper. Das Werk schockierte das Publikum mit seinem grellen Sujet und seiner revolutionären Harmonik und zählt bis heute zu den konzentriertesten dramatischen Erfahrungen des Opernrepertoires.
Handlung
Am Hof des Königs Herodes im biblischen Judäa entwickelt die junge Prinzessin Salome eine Obsession für Jochanaan (Johannes den Täufer), den in einer Zisterne unter dem Palast gefangenen Propheten. Als er ihre körperlichen Avancen voller Abscheu zurückweist, fordert sie seine Hinrichtung als Preis dafür, dass sie für ihren Stiefvater Herodes tanzt. Nach dem „Tanz der sieben Schleier" erhält sie Jochanaans abgeschlagenen Kopf auf einer Silberschale und küsst in einem ausgedehnten Monolog aus Entsetzen und Verzückung die toten Lippen. Angewidert befiehlt Herodes seinen Soldaten, sie zu töten.
Kulturelle Bedeutung
Salome veränderte mit einem Schlag die Möglichkeiten der Oper. Strauss' Harmonik, mit Dissonanzen, die das Publikum von 1905 schockierten, erschloss das Terrain, das Berg und Schönberg bewohnen sollten. Gustav Mahler nannte das Werk berühmt „das genialste Stück, das unsere Zeit hervorgebracht hat". Die Titelrolle verlangt eine Sopranistin mit dramatischem Gewicht, lyrischer Flexibilität und genug körperlicher Ausdauer, um die sieben Schleier zu tanzen – eine so seltene Kombination, dass die Rolle von Ljuba Welitsch über Hildegard Behrens bis Nadja Michael verkörpert wurde. Viele Inszenierungen ersetzen den Tanz durch eine Tänzerin, was Strauss' Partitur ausdrücklich zulässt.