Über das Werk
Pique Dame ist eine Oper in drei Akten von Pjotr Iljitsch Tschaikowski, nach einer Novelle von Alexander Puschkin, uraufgeführt 1890 am Mariinski-Theater in Sankt Petersburg. Das Libretto seines Bruders Modest Tschaikowski verwandelt Puschkins sardonische Erzählung über Spielsucht in eine große romantische Tragödie mit Elementen der Geistergeschichte, des psychologischen Dramas und des historischen Tableaus des 18. Jahrhunderts. Das Werk ist nach Eugen Onegin die zweite Oper Tschaikowskis, die ins internationale Repertoire einging.
Handlung
Im Sankt Petersburg der 1790er-Jahre wird der mittellose Offizier Hermann von dem Gerücht besessen, die alte Gräfin kenne ein Geheimnis über drei gewinnbringende Karten. Er nähert sich ihrer Enkelin Lisa, um Zugang zur Gräfin zu erhalten, verliebt sich aber tatsächlich in sie. Als Hermann die Gräfin nachts in ihrem Schlafzimmer bedrängt, stirbt sie vor Schreck. Ihr Geist erscheint ihm und verrät die drei Karten: Drei, Sieben, Ass. Im Spielsaal gewinnt Hermann auf Drei und Sieben in ekstatischer Folge. Beim entscheidenden Spiel setzt er auf das Ass – und zieht die Pique Dame. Lisa hat sich da bereits im Kanal ertränkt. Hermann ersticht sich und stirbt.
Kulturelle Bedeutung
Pique Dame ist Tschaikowskis psychologisch dunkelste Oper und enthält einige seiner schönsten Musik, darunter die französische Chanson der Gräfin (zitiert aus Grétrys „Richard Cœur-de-Lion"), Lisas Arie am Kanal und Hermanns wahnhafte Visionen. Die Partie des Hermann gehört zu den gefürchtetsten dramatischen Tenorrollen. Inszenierungen von Juri Temirkanow, Waleri Gergijew und Graham Vick haben die geisterhafte Atmosphäre der Oper und ihre einzigartig russische Verschmelzung von Psychologie und Schicksal betont.