Über das Werk
Peter Grimes ist eine Oper in einem Prolog und drei Akten von Benjamin Britten, uraufgeführt 1945 am Sadler's Wells Theatre in London. Das Werk erzählt die Geschichte eines Außenseiters in einem englischen Fischerdorf und markierte den Beginn der Erneuerung der englischen Oper.
Handlung
Der Fischer Peter Grimes wird vom Tod seines Lehrjungen freigesprochen, steht aber weiterhin unter dem Verdacht der Dorfgemeinschaft. Nur die Lehrerin Ellen Orford hält zu ihm. Grimes nimmt einen neuen Lehrjungen an, um seinen Ruf wiederherzustellen, doch der Junge verunglückt tödlich. Der aufgebrachte Mob macht sich auf die Suche nach Grimes, der in geistiger Umnachtung am Strand irrt. Sein einziger Freund, der alte Seemann Balstrode, rät ihm, mit seinem Boot aufs Meer hinauszufahren. Grimes folgt dem Rat und versenkt sich und sein Boot.
Kulturelle Bedeutung
Peter Grimes gilt als Meilenstein der britischen Oper des 20. Jahrhunderts und begründete Brittens internationale Reputation. Die Oper thematisiert die Brutalität gesellschaftlicher Ausgrenzung und die Zerstörung des Individuums durch die Gemeinschaft auf erschütternde Weise.