Über das Werk
Donizetti komponierte Maria de Rudenz 1837/38 als dramma tragico in drei Akten nach einem Libretto von Salvadore Cammarano, das auf dem französischen Schauerstück La nonne sanglante von Anicet-Bourgeois und Maillan sowie auf Matthew Gregory Lewis' Roman The Monk beruht. Die Uraufführung fand am 30. Januar 1838 am Teatro La Fenice in Venedig statt.
Handlung
Maria kehrt zu ihrem einstigen Geliebten Corrado zurück, der sie verlassen hat und nun ihre Cousine Matilde heiraten will, und droht, sein dunkles Geheimnis – die Herkunft seines Vaters als Mörder – öffentlich zu machen. Als Corrado sie daraufhin ersticht, überlebt Maria, um am Hochzeitstag Matilde zu töten, ehe sie selbst stirbt.
Kulturelle Bedeutung
Die düstere, von der Schauerromantik geprägte Handlung machte die Uraufführung zu einem der größten Misserfolge in Donizettis Karriere; das Werk wurde nach zwei bis drei Vorstellungen abgesetzt und blieb über ein Jahrhundert nahezu unbekannt. Opera Rara nahm es 1974 auf Tonträger wieder auf, die erste szenische Wiederaufführung folgte 1980 an der Fenice.