Über das Werk
Oper in drei Akten von Umberto Giordano nach einem Libretto von Renato Simoni, das auf dem gleichnamigen Bühnenstück von Victorien Sardou und Émile Moreau (1893) beruht. Die Uraufführung fand am 25. Januar 1915 an der Metropolitan Opera in New York statt, unter der Leitung von Arturo Toscanini mit Geraldine Farrar in der Titelrolle.
Handlung
Die Wäscherin Cathérine Hubscher, wegen ihrer unbekümmerten Art „Madame Sans-Gêne“ genannt, heiratet den Sergeanten Lefèbvre, der unter Napoleon zum Marschall und Herzog von Danzig aufsteigt. Jahre später sorgt sie bei Hofe mit ihrer direkten Art und ihrer Herkunft für Aufsehen, gewinnt aber durch ihre Aufrichtigkeit am Ende die Anerkennung des Kaisers.
Kulturelle Bedeutung
Die von Toscanini geleitete Uraufführung an der Met wurde als großer Erfolg gefeiert; bereits im Februar 1915 folgte eine Aufführung in Turin. Heute steht die Oper nur noch selten auf den Spielplänen, während das zugrundeliegende Sardou-Stück bis heute bekannter geblieben ist.