Über das Werk
Richard Wagners romantische Oper in drei Aufzügen wurde am 28. August 1850 am Hoftheater Weimar unter Franz Liszt uraufgeführt – Wagner selbst lebte nach dem Dresdner Aufstand im politischen Exil und sollte sein eigenes Werk erst elf Jahre später auf der Bühne sehen. Die Oper markiert Wagners Übergang von der frühen romantischen Oper zum reifen Musikdrama seiner späteren Jahre und enthält einen der berühmtesten Hochzeitsmärsche der abendländischen Musik.
Handlung
Im Antwerpen des 10. Jahrhunderts wird die junge Elsa von Brabant von Graf Telramund beschuldigt, ihren Bruder Gottfried, den rechtmäßigen Erben, ermordet zu haben. Elsa betet um einen Streiter, und ein geheimnisvoller Ritter erscheint in einem von einem Schwan gezogenen Nachen. Er verteidigt ihre Ehre im Gottesgericht und nimmt sie zur Frau – unter einer Bedingung: Sie darf niemals nach seinem Namen und seiner Herkunft fragen. Vergiftet von Telramunds Frau Ortrud, einer Anhängerin heidnischer Magie, stellt Elsa schließlich die verbotene Frage. Der Ritter gibt sich als Lohengrin zu erkennen, Sohn des Parsifal und Ritter des Grals. Der Schwan verwandelt sich in den lebendigen Gottfried zurück. Lohengrin scheidet für immer, und Elsa stirbt vor Gram.
Kulturelle Bedeutung
Lohengrin begründete Wagners internationalen Ruf und gehört bis heute zu seinen meistgespielten Opern. Das Vorspiel zum dritten Aufzug und der Brautchor „Treulich geführt" – weltweit als Hochzeitsmarsch bekannt – zählen zu den wiedererkennbarsten Stücken der abendländischen Musik. König Ludwig II. von Bayern verfiel der Oper als Jugendlicher und baute Schloss Neuschwanstein um deren Schwanenmotive herum. Die Titelpartie verlangt einen heldischen Tenor von lyrischer Verfeinerung – eine seltene Kombination im Wagner-Repertoire.