Über das Werk
L'Histoire de Manon ist ein abendfüllendes Handlungsballett von Sir Kenneth MacMillan, uraufgeführt 1974 durch das Royal Ballet in London. Die Musik stammt aus verschiedenen Werken von Jules Massenet (jedoch nicht aus dessen Oper „Manon"), arrangiert von Leighton Lucas. Es zählt zu den großen dramatischen Balletten des 20. Jahrhunderts.
Handlung
Im Frankreich des 18. Jahrhunderts verliebt sich die schöne, junge Manon in den mittellosen Studenten Des Grieux. Doch der Reiz von Reichtum und Luxus, angestachelt von ihrem skrupellosen Bruder Lescaut, verführt sie dazu, einen wohlhabenden Gönner dem wahren Gefühl vorzuziehen. Hin- und hergerissen zwischen Liebe und Habgier, gerät Manon in einen Strudel aus Verrat, Prostitution und Verhaftung. Verurteilt und in die Verbannung nach Louisiana deportiert, stirbt sie schließlich in den Sümpfen, in den Armen des ihr treu gebliebenen Des Grieux.
Kulturelle Bedeutung
L'Histoire de Manon ist berühmt für seine leidenschaftlichen Pas de deux, die zu den anspruchsvollsten und ausdrucksstärksten des klassischen Repertoires zählen. MacMillan verbindet darin virtuose Tanztechnik mit psychologischer Tiefe und schonungslosem Realismus. Das Ballett gehört zum Kernrepertoire großer Kompanien weltweit und gilt als Glanzrolle für Ballerinen, die darstellerische und technische Reife gleichermaßen verlangt.