Über das Werk
Gaetano Donizettis komische Oper in zwei Akten wurde am 12. Mai 1832 am Teatro della Canobbiana in Mailand uraufgeführt – komponiert in fieberhaften zwei Wochen, nachdem die geplante Neuproduktion des Theaters geplatzt war. Das Libretto von Felice Romani, nach Eugène Scribes Text für Aubers Le Philtre, spielt in einem baskischen Dorf und verbindet pastorale Komödie mit aufrichtig berührender Romantik. Das Werk wurde zu einer der meistgespielten Opern des 19. Jahrhunderts.
Handlung
Der einfältige Bauer Nemorino liebt die wohlhabende und gebildete Gutsbesitzerin Adina, die seine Verehrung verspottet. Als Nemorino den fahrenden Quacksalber Dr. Dulcamara einen magischen Liebestrank verkaufen sieht – in Wahrheit eine Flasche billigen Bordeaux – gibt er seine letzte Münze dafür aus. Vom Wein beflügelt, tritt er mit neuem Selbstbewusstsein auf, was Adina als Gleichgültigkeit deutet; sie verlobt sich mit dem eitlen Sergeanten Belcore. Als sich das Gerücht verbreitet, Nemorino habe ein Vermögen geerbt, umschwärmen ihn plötzlich alle Dorffrauen. Adina erkennt, dass sie ihn wahrhaft liebt, und löst die Verlobung. In der berühmten Arie „Una furtiva lagrima" erblickt Nemorino eine Träne in ihrem Auge und versteht, dass sie ihn liebt.
Kulturelle Bedeutung
L'elisir d'amore enthält mit „Una furtiva lagrima" eine der beliebtesten Tenorarien der gesamten Operngeschichte. Die Rolle des Nemorino war eine Glanzpartie großer lyrischer Tenöre von Caruso über Tito Schipa, Carlo Bergonzi und Luciano Pavarotti bis zu Juan Diego Flórez. Die komische Baritonrolle des Dulcamara mit seiner Marktschreier-Arie „Udite, udite, o rustici" gehört zu den unterhaltsamsten Charakterpartien der Oper. Die Verbindung von stimmlicher Virtuosität und echter menschlicher Wärme hält das Werk seit der Uraufführung ununterbrochen populär.