Über das Werk
Le jeune sage et le vieux fou ist eine einaktige Opéra comique von Étienne-Nicolas Méhul nach einem Libretto von François-Benoît Hoffman. Die Uraufführung fand am 28. März 1793 am Théâtre Favart (Opéra-Comique) in Paris statt.
Handlung
Der sechzehnjährige Cliton hält sich für überaus weise und drängt seinen über sechzigjährigen, lebenslustigen Vater Merval, die vernünftige Rose zu heiraten, während er selbst deren prüde Tante Élise ehelichen will. Als sich herausstellt, dass Rose heimlich Cliton liebt, überredet Merval seinen Sohn, stattdessen Rose zu heiraten, und nimmt selbst die Tante zur Frau.
Kulturelle Bedeutung
Eine Kritik in der Chronique de Paris beschrieb die Musik als „abwechselnd originell, geistreich und romantisch” — nach Einschätzung des Musikhistorikers David Cairns eine der frühesten Verwendungen des Begriffs „romantisch” in der Musikkritik überhaupt. Die Ouvertüre charakterisiert die beiden Titelfiguren durch kontrastierende Instrumentierung: unbegleitete Flöten für den jungen Weisen, Celli, Posaunen und Bässe für den alten Narren.